Carlota

Tributo a mis hermanos que murieron antes

A Rubén Hernández

“cuando se miran de frente
los vertiginosos ojos claros de la muerte,
se dicen las verdades (…)”
 Gabriel Celaya

A inicios de 1965, el Comandante Ernesto Guevara de la Serna, el Ché, se entrevistó en el Congo Brazzaville con la dirección del Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) Durante el histórico encuentro surgió el compromiso de ayudar al movimiento guerrillero por solicitud de los patriotas angolanos. Estas consideraciones fueron aprobadas por el Partido Comunista de Cuba y el Ché, fue autorizado a constituir la Columna Uno, integrada por más de un centenar de internacionalistas dispuestos a pelear en tierras africanas.
Durante los meses de permanencia, en Zaire _y a pesar de la extrema vigilancia de los servicios de inteligencia de los Estados Unidos_, libraron más de cincuenta acciones combativas en condiciones de extrema adversidad sin ser vencidos por el enemigo; pero la ausencia de un movimiento patriótico vertebrado con el cual colaborar los llevó a interrumpir la misión. No obstante, una segunda columna, entrenada con similar rigor llegó al Congo Brazzaville. Tenía por nombre: Batallón Patricio Lumumba. Entre sus objetivos debía cumplir múltiples misiones, en primer lugar, como reserva de la columna del Ché, a cuya fuerza se uniría en caso necesario, en el momento oportuno.
Participarían, además, en acciones combativas junto a un grupo de asesores en el Segundo Frente guerrillero del MPLA, en Cabinda, donde debían preparar columnas de combatientes angolanos, equiparlos y ayudarlos a emprender la ruta hacia el interior del país, específicamente, el Primer Frente al norte de Luanda. De esta múltiple misión eran responsables los compañeros Jorge Risquet (responsable de la Dirección Política) y el hoy General de Brigada ® Rolando Kindelán (jefe Militar).
Un grupo de seis oficiales y soldados del Batallón entrenaron a los guerrileros angolanos en la provincia de Cabinda y combatió junto a ellos. Mientras, otros miembros del Batallón, ubicados en sus campamentos en el Congo Brazzaville, organizaron, prepararon y armaron tres columnas del MPLA: la Camilo Cienfuegos (entre abril y julio de 1966), el escuadrón Kamy (agosto—diciembre de 1966) y la Ferraz Bomboko (1967). El entonces capitán, posteriormente General de Brigada Rafael Moracén y jefe de la escolta del desaparecido Presidente Agosthino Neto, resultó un hombre clave en las acciones militares realizadas en Cabinda. Bajo su mando se encontraban instructores que entrenaron las tres columnas. Esta colaboración directa se brindó durante los años 1965—67, mientras la dirección del MPLA y el Batallón Lumumba permanecieron en el Congo Brazzaville.
A partir de entonces y hasta 1974 la solidaridad cubana con los revolucionarios angolanos se manifestó en el respaldo a su lucha patriótica en importantes escenarios internacionales como las Naciones Unidas y el Movimiento de Países No Alineados, así como en el entrenamiento de hombres y la concesión de bolsa de estudios universitarios, en nuestro país.

OPERACIÓN CARLOTA
 
Cuando en 1975, los Acuerdos de Alvor fueron descaradamente violados por el FNLA y la UNITA, el MPLA solicita con urgencia la colaboración militar de Cuba. Los grupo fantoches, ejecutaban crímenes sobre la población civil, dirigidos, financiados, entrenados y armados por la CIA, Sudáfrica y Zaire, El primer comandante Díaz Argüelles, entonces jefe de la Décima Dirección del MINFAR, recibe la tarea de establecer contacto con el MPLA, en Luanda. Se produce el encuentro en los días comprendidos entre el 3 y el 8 de agosto de 1975. Para el 21 de ese propio mes, el comandante Díaz Argüelles, está de regreso en Angola para radicarse en Luanda al frente de la Misión Militar cubana, como respuesta de nuestro país a las peticiones de los revolucionarios angolanos.
Es de conocimiento público que el MPLA había planteado, a través de Díaz Argüelles, la necesidad de aproximadamente 100 instructores para contribuir a la preparación de unidades de las FAPLA (Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola). Cuba había sugerido organizar, preparar y armar aproximadamente 50 unidades de las FAPLA (integradas en batallones de infantería y baterías de artillería), que debían ser entrenadas en cuatro escuelas militares. Se crearían los Centros de Instrucción Revolucionaria (CIR), ubicado en Dalatando, al este de Luanda; Cabinda, en el norte del país; Saurimo, en la región nordeste, y el ubicado en el sur de Benguela.
En un informe al primer viceministro de las FAR (actual Ministro del Interior, General de Cuerpo de Ejército, Abelardo Colomé Ibarra), el comandante Díaz Argüelles relató (agosto de 1975) que: "El camarada Neto aceptó muy emocionado la proposición nuestra. Estaba conmovido. Me pidió que le dijera a Fidel que aceptaba todo". Se comenzaba el inicio de la Operación Carlota. Según el testimonio de Jorge Risquet, Cuba se había dispuesto a ofrecer al MPLA, casi cinco veces más instructores que los solicitados: "Si ibamos a mandar a nuestros hombres teníamos que enviar los suficientes para cumplir la misión y defenderse, porque un grupo demasiado pequeño habría sido arrasado".
Tres buques se encargan de transportar a la mayoría de los instructores y sus jefes; los otros hacen el viaje por avión (la transportación aérea fue el resultado de una de las páginas más gloriosas de la contribución a la liberación de Angola). Suman 480 hombres, y junto a ellos arriban a suelo angolano, entre el 5 y el 11 de octubre de 1975, 12 000 fusiles checos R—52, piezas de mortero, antiaéreas y cañones antitanques, así como uniformes, alimentos y demás avituallamiento, para dotar en los CIR a las unidades de las FAPLA.
Ubicadas en lugares clave desde el punto de vista geográfico, las cuatro escuelas entraron en funcionamiento a mediados de octubre de 1975 con oficiales cubanos al frente; los comandantes Romárico Sotomayor García y Eustaquio Nodarse Bonet, el primer comandante Ulises Estrada Reyes, y el cuarto centro, con más instructores y reforzado en armas, dado el aislamiento de Cabinda con respecto al resto del territorio de Angola, estaba bajo la conducción del comandante Ramón Espinosa Martín (posteriormente General de Cuerpo de Ejército).
La llegada de los instructores cubanos se inserta en un panorama político-militar complejo. Unidades de mercenarios zairenses penetraban por el Norte y avanzaban en silencio sin que la autoridad portuguesa impidiera la violación. Por otra parte, aunque el MPLA mantenía bajo su control 11 de las 16 provincias gracias a las acciones de las FAPLA, desde el mes de agosto instructores sudafricanos entrenaban a efectivos del FNLA y la UNITA, dentro del propio territorio angolano. Todo sin descontar la injerencia de Sudáfrica que aumentaba con el envío de sendos destacamentos militares a Calueque y a Ruacaná —15 kilómetros en el interior de Angola— con el pretexto de cuidar las instalaciones del complejo hidroeléctrico del río Cunene que proporcionaba energía a Namibia.
Los planes de impedir la liberación de Angola resultaban evidentes. Luanda es cada vez más amenazada tanto por el Norte como por el Sur. Queda bien clara la confabulación de las potencias imperialistas para impedir la independencia. En esa agresión. Por supuesto, Estados Unidos marchaba delante, flanqueado por Zaire y Sudáfrica. Inglaterra y Francia formaron en la retaguardia. Esta era la coalición que se creaba en el verano de 1975 detrás de la UNITA y el FNLA.
Entre los días 2 y 3 de noviembre, en Catengue, instructores militares cubanos y sus alumnos angolanos del CIR ubicado en el sur de Benguela, intentan detener el avance de la columna blindada sudafricana, la cual desde el 14 de octubre avanzaba desde Namibia hacia el Norte angolano en dirección a Luanda. Es esa la primera resistencia organizada que encuentran los invasores, quienes a pesar de sufrir sensibles bajas pueden franquear la posición y continúan avanzando hacia el Norte debido a su superioridad en hombres y medios. Sangre cubana y angolana se derramaban juntas por primera vez. Cuba tomó la decisión de enviar las primeras tropas regulares para combatir en Angola y enfrentar a los agresores sudafricanos.
El día 5 de noviembre de 1975, el Comandante en Jefe, Fidel, se reúne con los primeros voluntarios. Les habló, sobre todo, de la invasión sudafricana. Dijo que algunos de los instructores cubanos habían muerto, que la situación era difícil, que debíamos detener a los sudafricanos antes de que llegaran a Luanda y que muchos no regresarían a la Patria. Cualquiera de los hombres seleccionados podía decir que no; la decisión personal, con absoluta libertad, determinaba quien partía o no hacia el campo de batalla. Empezaba así la Operación Carlota, que duraría 15 años y medio, hasta el 25 de mayo de 1991, cuando los últimos 500 internacionalistas cubanos en África regresaron a Cuba, tras demostrar con creces el espíritu solidario de nuestro pueblo en su compromiso histórico con los pueblos de África.  Una operación solidaria que posibilitó la independencia de Namibia y el fin del Apartheid.

El silencio de Basilio

 

                                                                                                     Aquí, en la isla/ el mar /y cuánto mar /se sale /de sí mismo/a cada rato, /dice que sí, /que no, /que no, que no, que no, /dice que si, en azul, /en espuma, /en galope, /dice que no, que no. /No puede estarse quieto, /me llamo mar, repite /pegando en una/piedra /sin lograr convencerla, (...)" Pablo Neruda.  A Basilio Pereda Martínez, el guía, el amigo.

Por estos días vuelvo a evocar su nombre, mientras atravieso una etapa crucial en mi vida. Puedo verlo sentado, frente al timón de la nave, con la vista fija en un punto del horizonte. “Allí, donde está más oscuro _dice_ se está organizando la tormenta. Ve a descansar. Saldremos a medianoche.”

Observo el lugar de referencia. Una tonalidad gris más lúgubre se refuerza en grandes cúmulos. El mar tiene ese aspecto plomizo e inquietamente tranquilo como el acero fundido antes de estallar. Coloco cerca una taza de café. Sonríe y vuelve sus ojos empequeñecidos en la primera señal del viento sobre la superficie. Bebemos en silencio. Trato de aprehender. Antes he revisado las máquinas. “Todo está en orden allá abajo”, respondo con una mirada. Pero sé que no basta. Me esfuerzo por otear dentro de su silencio, encontrar las palabras que no dice. “A medianoche todo estará peor”, quiero decirle. Pienso que es mejor esperar el amanecer dentro de un estero de los Cayos de la Leña. Subir en busca de la Ensenada de la Guadiana, justo cuando el reloj marque el primer segundo del amanecer, será mi primera prueba como piloto en circunstancias meteorológicas adversas. Observo, de reojo, la pizarra de controles. Todo parece estar bien. He asegurado el servicio de las baterías, el sistema eléctrico, la bomba de achique... Me he fijado en su uniforme. Es importante ese detalle. No es azul. Tampoco negro. El color verdeolivo advierte cuál pudiera ser la urgencia, la misión…

En frente la Playa de las tumbas, muestra el aspecto desértico que se refuerza con la mitad visible de un pecio quebrado durante una tormenta al intentar cruzar el Cabo de San Antonio. Es una advertencia. “El Sur es peor”, agrega y hace recordar cómo ruge, furioso en su rompiente, del otro lado de la península, pulverizando lo que se encuentre contra el paredón rocoso de la Punta del Holandés. Termino el café y pienso en la imagen del mar embravecido que podía ver desde lo más alto del edificio donde viví una hermosa infancia. “Creí que el Norte era peor”, respondo. Pero, debo reconocer que _a la misma distancia_, nunca escuché sus aullidos, salvo en las escapadas de la escuela para irme a verlo bien de cerca, contemplar su fiereza y sentirme parte de él…

Salgo afuera y compruebo el incipiente balanceo de la embarcación. Arriba, el pabellón patrio comienza a despertar del letargo, en el ocaso, y ondea… Respiro. Quiero atrapar todo el aire que rodea este paraje a punto de fenecer con sus colores en medio de la más profunda oscuridad y donde el punto más alto que es el faro de Roncali, comienza a destellar. “Ven, tienes que subir allí. ¿Dime…, qué sientes?”  Me esfuerzo por entender, para dar una respuesta. “Es inmenso…”, susurro. “Aquí termina o comienza Cuba, depende cómo lo veas”, agrega y su rostro se torna serio: “¿Revisaste tu equipo? ¿Colocaste el preservante a tu armanento?”  Asentí. Hacía unos minutos había colocado el AK-47, plegable, en una pequeña mochila. Habíamos buceado juntos y sabía que estaría al tanto del más ínfimo detalle. El mínimo error podía desencadenar una secuencia interminable de problemas. “Ve a descansar…”, ordenó, pero la orden tenía ese acento de confidencia que también había descubierto en mi padre. Repasé cada secuencia vivida durante el preludio de la tormenta. Traté descansar. A veces resulta difícil entender el paso del tiempo, pero advertí su llamado y reparé que seguía de verdeolivo. Los otros dos tripulantes, también, habían sido informados. Subimos a cubierta. “No te preocupes, confiamos en ti. Solo debes mantener el rumbo.”, dijo y desapareció en la oscuridad…

Muchas veces, como en estos momentos, puedo verte piloteando _en medio de la peor adversidad, bajo cualquier circunstancia_, y mirar lo que vieron tus ojos, en silencio.

RSM

Más razones para una respuesta conclusa

Raúl San Miguel

Foto tomada de la Internet

"En mí, sólo defenderé lo que tengo yo por garantía o servicio de la Revolución. Sé desaparecer. Pero no desaparecería mi pensamiento, ni me agriaría mi oscuridad. Y en cuanto tengamos forma, obraremos, cúmplame esto a mí, o a otros." (José Martí, carta a Manuel Mercado).

Cuando, a principios de los noventa, entrevisté al periodista estadounidense Aroon Ruby, de la Pathfinder Press, me respondió sin rodeos: “Ustedes, quizá, no percibieron que la Unión Soviética ya era un cadáver cuando se derrumbó. Ahora todo será más difícil para Cuba”. 

Casi diez años después nos volvimos a encontrar. Esa vez fue en una edición de la Feria Internacional del Libro de La Habana. Conversamos, entre colegas, y no dejó de sorprenderse con relación a la fortaleza de nuestro país después de la desaparición del campo socialista. Resultó un encuentro de apenas unos minutos, entre colegas, pero (en ese momento) su primera frase completó su respuesta inconclusa con respecto a la última pregunta que le formulé en nuestro primer encuentro. “Realmente no pensé  observar esto”, dijo convencido frente a la magnitud de uno de los eventos culturales más importantes de la Isla. Cuba estaba viva, firme, resolutiva. Aquel evento, como tantos otros, demostraba la continuidad del proceso socialista en medio de las atroces dificultades generadas por el bloqueo impuesto contra nuestro país. Se cumplía, también una vez más, la acertada reflexión de Fidel: "la Revolución no te dice cree, te dice lee" y, en tamaña frase quedaba demostrado el pensamiento de otro grande de Nuestra América, el Che, cuando aseguró: 


"No basta con cambiar las estructuras económicas y todo lo demás se resuelve", dijo y agregó: "Para construir el socialismo hay que construir también el sujeto de esa nueva historia, los hombres y mujeres, y también la cultura".

Entonces cerré el breve diálogo frente a mi colega Aroon y dije: Cuba Vive, que dio nombre al encuentro sostenido en San Antonio de los Baños, antigua provincia La Habana, durante la celebración del Festival Cuba Vive, una sentencia que defendía la variante para realizar el necesario encuentro a los 7 años (después) de celebrarse el XIII Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en Pyongyang. Los tiempos resultaban diferentes. Las presiones de la administración, en Washington, no justificaba el llamado fin de la guerra fría. Luchar contra las nuevas generaciones, en todo el mundo, formaba parte de la estrategia global de la Casa Blanca. Los Festivales de la Juventud demostraban la presencia de nuevos líderes capaces de llevar a sus pueblos a una conciliación nacional y de lucha contra el imperialismo. 

Cuba, en mi segundo encuentro con el periodista norteamericano, atravesaba la etapa más dura de un obligado Período Especial. Nuestro país había perdido su mercado principal e indiscutible aliado político: La extinta Unión Soviética había desaparecido en medio de una convulsa situación internacional que, prácticamente, convirtió al mundo en unipolar.
El 5 de agosto de 1995, se clausuraba el exitoso Festival Cuba Vive con una gran marcha juvenil contra el bloqueo. 

A sugerencia del líder histórico de la Revolución cubana, Comandante en Jefe, Fidel, se logró el no dejar morir el espíritu de los festivales mundiales juveniles. La juventud cubana _uno de los sectores en los cuales, el gobierno de Estados Unidos presionaba en busca de las fisuras dentro de la dirección del Estado cubano_, aceptó el reto con una espontánea alegría y un total sentido de la responsabilidad que asumía. 

En la reunión del Consejo General de la FMJD, celebrada del 1 al 4 de octubre de 1995 en Sudáfrica, las 22 organizaciones participantes expresaron su disposición de apoyar la realización del XIV Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes. Del 28 de julio al 5 de agosto de 1997, se reunieron en La Habana 12 325 delegados de 132 países, del más amplio espectro político e ideológico, en representación de más de 2 000 organizaciones juveniles del mundo. La fiesta de los jóvenes del mundo comenzó con el tradicional desfile de las delegaciones por las calles de la ciudad, esta vez fue la calle 23 y concluyó en la histórica escalinata de la Universidad de La Habana donde tuvo lugar la ceremonia inaugural. Allí estaba Fidel y la imagen y el recuerdo vivo del Che Guevara. Aquel  XIV Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes se dedicó a la figura del Guerrillero Heroico y tuvo un marcado componente político. La ceremonia de clausura tuvo lugar en el Estadio Panamericano, con la presencia de 35 000 personas que colmaron el lugar con banderas y abanicos. El último acto de la cita juvenil era un pretexto para no tener que decir adiós, fue una despedida con el firme compromiso de volvernos a encontrar una próxima vez.

Por supuesto, mi colega Aroon, había entendido. Fidel nos había prevenido en aquella reunión extraordinaria con los estudiantes de la Facultad de Periodismo de la Universidad de la Habana, realizada en el Consejo de Estado, en octubre de 1987. En aquella ocasión, como siempre, apoyó sus argumentos _frente a la posible desaparición de la URSS y la continuidad de la Revolución cubana_, en las profundas raíces de las luchas por la independencia de Cuba, en nuestra propia historia. “Tengan en cuenta que el proceso revolucionario cubano tiene características propias de nuestra historia”, especificó Fidel. Tuvo la razón. Conservo, sus palabras, como uno de los testimonios más valiosos de esa etapa de mi vida: las vivencias de aquella reunión y la confirmación de los errores internos cometidos por la dirección política de la URSS que están reflejados, cronológicamente, en el libro de Vitali Vorodnikov, , exmiembro del Buró Político del PCUS y expresidente del Soviet Supremo de la República Federativa de Rusia (embajador, en Cuba, durante 1979-1982) y autor del libro Mi verdad, publicado en 1995 por la editora cubana Abril.
 

Por estos días, dos nuevos eventos forman parte de atención nacional, en medio de los radicales cambios que se aplican en Cuba. Me refiero a las delegaciones que participarán en el Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes, en Ecuador, y el Noveno Coloquio Internacional por la Liberación de los Cinco y contra el terrorismo, este último que tendrá lugar _a partir de mañana 13 de noviembre y hasta el 17 del mes_, en Holguín con la participación de 270 delegados en representación de 50 naciones.


En esta edición del foro sobresalen, con el mayor número de participantes confirmados, Argentina, Canadá, Alemania, Italia y Estados Unidos, según anunciaron fuentes del comité organizador. También la Vicepresidenta de la Sociedad de Amistad Rusia-Cuba y coordinadora del Comité Ruso por la liberación de los Cinco, Elena Lozhkina y la dirigente del canal TV Roja, Tatiana Danilova representarán al movimiento de solidaridad con la Isla, en Rusia.

Durante los últimos años, el Comité Ruso por la Liberación de los Cinco, conjuntamente con el Movimiento Social Venceremos y otras agrupaciones de solidaridad (con Cuba) han fortalecido y diversificado las acciones contra el Bloqueo y por el regreso a la Patria de los Cinco Héroes antiterroristas cubanos, injustamente encarcelados en territorio norteamericano desde 1998.

Además asistirán Ramsey Clark, ex-fiscal de los Estados Unidos; Alicia Jrapko, Investigadora y Presidenta del Comité Internacional de Solidaridad con Los Cinco; Graciela Ramírez, coordinadora del mismo en Cuba, Linda McDowell, Presidenta de la Red de Solidaridad con Cuba en Canadá, entre otras personalidades.

Según los organizadores, este Coloquio es diferente: la solidaridad internacional con respecto a la incondicional liberación de los Cinco, indiscutiblemente, ha crecido.  No hay dudas. También ha crecido el ejemplo de Cuba y la solidaridad con nuestro país en todo el mundo como fue demostrado (recientemente, octubre de 2013) en la Resolución 67/4, sobre la necesidad de poner fin al bloqueo comercial, económico y financiero de Estados Unidos contra Cuba y por el cual 188 naciones votaron contra la política genocida de Washington.

La hora muerta en un reloj

Raúl San Miguel

Foto: Tomada de la Internet

Poseo uno de los regalos más extraños conmigo. Lo mantengo como una especie de amuleto (no de la suerte) sino para recordar un momento, el momento que ella lo alzó en sus manos y me dijo: “Aquí tienes para que no se extravíe tu tiempo”. Desde entonces me acompaña el diminuto objeto que, por demás, muestra su delicado esqueleto sin la belleza exterior que lo atara (alguna vez) a la mano de una mujer.

Hace unos minutos lo “descubrí” temeroso, escondido en uno de los compartimentos de mi billetera. Lo observé. Percibí su miedo, era lógico, había visto mis rostro: disgustado y sintió miedo, sobre todo porque imaginó que podía volver a convertirse en un fragmento de un recuerdo olvidado. Sin embargo, le sonreí. Su minutero estaba justo en el 35 y el horario (mutilado) “marcaba” la hora perdida de un reloj.
Hay momentos para todo en la vida, eso lo sabemos todos. Precisamente porque son momentos que determinan, en un segundo, la continuidad de la existencia o la muerte. Pero estamos equivocados, con respecto a la muerte. La muerte física es un alivio. No lo es cuando se muere algo intangible como un recuerdo. Es así que pensé en la hora, exacta, en la cual se había detenido. El instante en que dejó de ser servible, de ser hermoso para volver a convertirse en objeto, en un objeto sin recuerdo y sin memoria siquiera para no olvidar el preciso instante de su muerte.

Por suerte aún es mi amuleto, no de la buena suerte, sino por haber recibido el mejor regalo: un tiempo nuevo,sin horas que marquen el final o un desvelo.

La Revolución tiene quien la viva

Raúl San Miguel

Fotos: Kaloian Santos Cabrera (Fotoreportero del diario Juventud Rebelde, Cuba)

“…pude salir afuera, lejos de mi coraza y de mí para entregarme, por vez primera…”
(Regalo de hojalata, elhabanerochekere)

Conocí a Kaloian en la dinámica que nos rodea a periodistas y fotorreporteros en el edificio que comparten los periódicos nacionales del país y algunos provinciales. Le recuerdo más por una ocasión en que participaba de una de las ediciones del Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano. Le vi subir a una posición desde la cual alcanzaría la imagen deseada y comenté: “es la mejor vista que pudiera tomarse”. Desde entonces, le he seguido sus trabajos por ese amor que me une a la fotografía que también practico. También coincidimos en algunas coberturas de prensa importantes. Por suerte, me alegra saber que sus fotos de la reciente marcha en Argentina me sirvieron para traer sus instantáneas a este blog. “Argentina ¡Ni olvido, ni perdón!”

Gracias Kaloian, por este reportaje en el cual demuestra la vigencia del ejemplo del Comandante Ernesto Guevara de la Serna, el Guerrillero argentino-cubano que se multiplica en estos rostros y pensamientos de lucha que ahora estremecen a su país y corre con viento nuevo a todos los rincones de Nuestra América.



































Nota: Foto del Che, colaboración de Nora Salas.